Ο καρκίνος του μαστού είναι ο τύπος του καρκίνου που προκαλεί την υψηλότερη θνησιμότητα μεταξύ των γυναικών. Δυστυχώς, συμβαίνει όλο και συχνότερα.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, παγκοσμίως μία στις δεκατρείς γυναίκες θα αναπτύξει κατά τη διάρκεια της ζωής της καρκίνο του μαστού.
Αν και δεν έχει καθοριστεί ακόμη ποια είναι η αιτία αυτής της κατάστασης, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες κινδύνου που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Πολλοί από αυτούς έχουν να κάνουν με τον τρόπο ζωής μας.
Παράγοντες κινδύνου που δεν μπορούν να αλλάξουν
Φύλο
Οι γυναίκες έχουν πιο ανεπτυγμένο μαζικό αδένα από τους άνδρες, αλλά το σημαντικό είναι ότι τα κύτταρα αυτού του αδένα υπόκεινται σε συνεχή διέγερση ορμονικών αυξητικών παραγόντων, οιστρογόνων και προγεστερόνης. Οι άνδρες μπορεί να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού αλλά η επίπτωση είναι πολύ χαμηλή (100 φορές χαμηλότερη από αυτή των γυναικών).
Ηλικία
Ο κίνδυνος καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία. Περίπου το 18% των καρκίνων του μαστού διαγιγνώσκονται στη δεκαετία των 40 ετών, και το 77% σε ηλικίες μεγαλύτερες των 50 ετών. Πάνω από τα 75 έτη ο κίνδυνος μειώνεται.
Φυλή
Οι γυναίκες λευκής φυλής είναι εκείνες που έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.
Κληρονομικότητα (γενετικοί και οικογενειακοί παράγοντες)
Οι κληρονομικοί παράγοντες εντοπίζονται μέσω του οικογενειακού ιστορικού. Ένα οικογενειακό ιστορικό κινδύνου για καρκίνο του μαστού είναι:
Όταν η γυναίκα έχει δύο ή περισσότερους συγγενείς, πρώτου βαθμού (μητέρα, αδελφή, κόρη) ή δεύτερου βαθμού, από την μητρική ή πατρική γραμμή (γιαγιά, θεία), με καρκίνο του μαστού ή των ωοθηκών.
Μέλη της οικογένειας με ταυτόχρονο καρκίνο μαστού και ωοθηκών.
Εμφάνιση του καρκίνου του μαστού στον συγγενή σε ηλικία πριν από τα 50 έτη.
Υπάρχει ένας άνδρας συγγενής με καρκίνο του μαστού
Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού είναι 1,8 φορές υψηλότερος εάν έχετε συγγενή πρώτου βαθμού με καρκίνο του μαστού ή ωοθηκών και 2,9 αν έχετε δύο συγγενείς. Αν ο όγκος του συγγενή εμφανίστηκε σε νεαρή ηλικία, πριν από την ηλικία των 40 ετών, ο κίνδυνος αυξάνεται κατά 5,7 φορές.
Περίπου το 30% των γυναικών με καρκίνο του μαστού έχουν συγγενή με αυτή την ίδια ασθένεια. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι περίπου το 5 έως 10% των καρκίνων του μαστού κληρονομούνται ως αποτέλεσμα αλλαγής στα γονίδια (μεταλλάξεις). Τα πιο γνωστά είναι τα: BRCA 1 και BRCA 2. Οι γυναίκες που έχουν μεταλλάξεις σε αυτά τα γονίδια έχουν πιθανότητα 80% να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής τους και σε νεότερη ηλικία. Οι μεταλλάξεις στα ίδια αυτά γονίδια είναι επίσης παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο των ωοθηκών. Άλλα γονίδια που εμπλέκονται είναι τα ρ53, ΑΤΜ, ΡΤΕΝ, MLH1, MLH2 και CHEK-2. Οι γυναίκες με καρκίνο σε ένα στήθος έχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο και στο άλλο στήθος: 3 έως 4 φορές υψηλότερο.
Καλοήθεις ασθένειες του μαστού
Ο κίνδυνος αυξάνει όταν υπάρχουν καλοήθεις ασθένειες που παρουσιάζουν αύξηση στον αριθμό των κυττάρων με αλλοιώσεις (άτυπος πολλαπλασιασμός). Ο κίνδυνος αυξάνεται κατά 4 έως 6 φορές.
Ενδογενείς ορμονικοί παράγοντες
Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις οιστρογόνων αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού. Ο κίνδυνος μειώνεται όταν η έναρξη της περιόδου γίνεται μετά την ηλικία των 12 ετών και η εμμηνόπαυση πριν τα 55. Αντίθετα ο κίνδυνος αυξάνεται όταν η πρώτη περίοδος ήταν πριν τα 12 και η εμμηνόπαυση μετά τα 55.
Εκτιμάται ότι η αμφοτερόπλευρη ωοθηκεκτομή (αφαίρεση και των δύο ωοθηκών) πριν από την ηλικία των 40 ετών μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού κατά 50%.
Παράγοντες που μπορούν να αλλάξουν
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες κινδύνου που μπορούμε να τροποποιήσουμε και συνεπώς να συμβάλλουμε στην πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Αυτοί σχετίζονται με τον αριθμό των γεννήσεων, την ηλικία της πρώτης κύησης, τους εξωγενείς ορμονικούς παράγοντες, καθώς και με τη διατροφή και τη σωματική άσκηση.
Αριθμός γεννήσεων
Οι γυναίκες που δεν έχουν παιδιά έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με εκείνους που έχουν. Αυτός ο αυξημένος κίνδυνος είναι από 1,2 έως 1,7. Αντίθετα, οι γυναίκες με πολλαπλές εγκυμοσύνες έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού.
Ηλικία της πρώτης κύησης
Η ηλικία της πρώτης κύησης επηρεάζει επίσης τον κίνδυνο. Εάν η πρώτη εγκυμοσύνη εμφανιστεί σε ηλικία μεγαλύτερη των 35 ετών, ο κίνδυνος καρκίνου του μαστού είναι 1,6 φορές υψηλότερος από αυτόν της γυναίκας που την έχει στην ηλικία των 26-27 ετών.
Όσο νωρίτερα η εγκυμοσύνη τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του μαστού. Αυτό οφείλεται πιθανώς στο γεγονός ότι, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα κύτταρα των μαζικών διαφοροποιούνται πλήρως.
Μερικές μελέτες δείχνουν ότι ο θηλασμός μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού, αλλά μόνο εάν ο θηλασμός είναι παρατεταμένος, για 1,5 έως 2 χρόνια. Ο κίνδυνος μειώνεται κατά 4,3% για κάθε 12 μήνες θηλασμού, προσθέτοντας μια ακόμη μείωση του κινδύνου για τον τοκετό κατά 7%. Οι μηχανισμοί με τους οποίους ο θηλασμός αποτρέπει τον καρκίνο του μαστού είναι η καθυστέρηση στην αποκατάσταση της ωοθηκικής λειτουργίας και η μείωση των επιπέδων των οιστρογόνων στην κυκλοφορία του αίματος.
Εξωγενείς ορμονικοί παράγοντες
Πρόκειται για τις ορμονικές θεραπείες όπως από του στόματος αντισυλληπτικά, θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης στην εμμηνόπαυση και θεραπείες υποτονικότητας.
Διατροφικοί παράγοντες και σωματική άσκηση
Μπορούμε να πούμε ότι ο κίνδυνος μειώνεται με μία διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ίνες (φρούτα και λαχανικά) και με την σωματική άσκηση. Αντιθέτως η παχυσαρκία (κυρίως σε εμμηνοπαυσιακές γυναίκες), η καθιστική ζωή, η κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του μαστού.
Εκτός από τα γενικά μέτρα πρόληψης (διατροφή ισορροπημένη με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, μείωση της κατανάλωσης σακχάρων και λιπών, άσκηση τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα, διατήρηση του βάρους σε φυσιολογικά επίπεδα και αποφυγή καπνίσματος και αλκοόλ), οι γυναίκες είναι απαραίτητο να υποβάλλονται σε τακτική μηνιαία αυτό-εξέταση του μαστού αρχίζοντας από την ηλικία των 20 ετών, κατά προτίμηση την πέμπτη ημέρα της εμμήνου ρύσεως.
Επιπλέον, οι γυναίκες που δεν είναι στην ομάδα υψηλού κινδύνου πρέπει να αρχίσουν από την ηλικία τω 40 ετών να υποβάλλονται σε μαστογραφία κάθε 2 έτη και μέχρι την ηλικία των 70 ετών. Υπάρχει και η θέση ότι μετά την ηλικία των 50 ετών η μαστογραφία πρέπει να γίνεται κάθε έτος. Επειδή όμως δεν έχει αποδειχθεί ότι υπερέχει της πρώτης άποψης και επιπλέον οι γυναίκες υποβάλλονται σε έκθεση ακτινοβολίας, μία εναλλακτική λύση είναι η μαστογραφία κάθε 2 έτη και ενδιάμεσα υπερηχογράφημα.
Στις γυναίκες που ανήκουν στην ομάδα υψηλού κινδύνου ο έλεγχος πρέπει να ξεκινά από την ηλικία των 35 ετών ή 10 χρόνια νωρίτερα από την ηλικία που η συγγενής 1ου βαθμού διαγνώστηκε με καρκίνο μαστού.
Σε περίπτωση που μία γυναίκα φέρει τα γονίδια BRCA1 & BRCA2 τότε θα πρέπει να υποβληθεί σε προφυλακτική μαστεκτομή.
Σε κάθε περίπτωση, αν σε οποιαδήποτε φάση μία γυναίκα παρουσιάσει εισολκή θηλής, έκκριση από τη θηλή ή ψηλαφητή μάζα στο μαστό, τότε θα πρέπει να εξετάζεται άμεσα από ειδικό γιατρό.